2023年10月10日,上海知识产权法院将开庭审理一桩侵权案件:特斯拉(上海)有限公司以“侵害技术秘密及不正当竞争纠纷”案由起诉冰零智能科技(常州)有限公司。而后者最大的外部股东就是小米(小米智造基金)。
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About 冰零科技
冰零科技成立于2022年5月,经营范围包括:工程和技术研究和试验发展、集成电路芯片设计及服务、物联网技术研发、汽车零部件及配件制造等。
冰零科技的创始人贾永平研究生毕业于清华大学精密仪器与机械学系,属于汽车产业链的专业人士。
贾永平毕业后从事传感器研发工作,后升任跨国企业森萨塔公司大中华区&印度市场总监。他曾在采访中多次表示,非常看好持续增长的汽车传感器应用市场。
新能源关键的传感器和控制器产品市场份额,主要被外资品牌占据,车规级传感器国产化空间很大,而冰零科技去年5月才成立,据称当年就实现了1500万订单。
2023年3月,小米智造基金成为冰零科技第二大股东,持股比例约11.86%。小米智造基金是小米集团的投资公司,主要围绕新能源汽车产业链零部件、生产制造设备、核心芯片及材料投资。
众所周知,小米在2021年3月30日,雷军正式宣布进军汽车领域,投入100亿美元造车,将为年轻人打造小米的第一台车。
冰零科技在继电器技术领域布局最多,细分技术领域为直流继电器、高压直流,根据企查查信息,已公开专利申请数量5件,发明专利占比60%。最新一项专利在2023年4月27日申请,专利名称为“一种应用于电流传感器中的电路板连接装置及方法”。
电流传感器是指检测电路中流动电流值的传感器,可在家用电器、智能电网、电动车、风力发电等领域应用。
目前电流传感器技术,工艺管控较复杂,容易出现质量问题。基于此,冰零科技的上述专利试图实现工艺管控简化、产品质量问题解决等。
该专利技术将电路板与针脚对立设置,且电路板上固设与针脚匹配的弹性组件,用于与电路板内导线电性连接,保证良好的电接触、弹性接触部有合理压缩量,以及弹性接触部的使用寿命。
尽管是以“侵害技术秘密及不正当竞争纠纷”为由起诉,但目前还不知道特斯拉状告冰零科技的具体细节。
外界熟知的特斯拉与小鹏汽车前员工、自动驾驶独角兽Aurora、Martin Tripp、Zoox以及Rivian等的“窃密”纠纷,都是美国特斯拉进行起诉,现在以特斯拉(上海)有限公司为诉讼原告主体。而大家所熟知的特斯拉中国法务部此前更多处理的是舆情纠纷和起诉,当然,特斯拉中国起诉的大多数案子都以胜诉告终。
2019年,特斯拉起诉小鹏汽车员工
四年前,2019年3月,特斯拉对小鹏汽车前员工曹光植提起诉讼。控诉其盗取了特斯拉自动驾驶平台Autopilot辅助驾驶功能的相关源代码,并提供给当时任职的公司小鹏汽车使用。
矛头直指小鹏汽车前员工曹光植,尽管小鹏并不是这起案件的当事方,却也被牵扯进舆论圈中。
案件发生后,小鹏汽车迅速做出回应:“在曹光植入职前后,小鹏汽车都没有发现存在特斯拉所声称的任何可能违规行为。”
特斯拉方面声称,曹光植从2018年开始将“特斯拉Autopilot的相关代码”上传到自己的iCloud账户,总计上传了超过30万个与Autopilot相关的文件和目录。
此外,特斯拉称在2018年年底,曹光植从自己的工作电脑上删除了近12万份文件后断开了自己的iCloud账户,随后在离职前最后一天清除了浏览器历史记录。并于2018年12月前往小鹏面试。
接下来,便是双方的证据拉锯战,此时依然是特斯拉针对曹光植个人的起诉,矛头实际上并不是小鹏汽车,但是暗箭所指,已经不言自明。
由此,特斯拉和曹光植陷入了长达2年的纠纷之中,连带着小鹏汽车也陷入口水仗。
就在2020年,小鹏P7上市前两天的4月25日,彭博社报道特斯拉要求法庭对小鹏汽车美国自动驾驶部门XMotors施压,试图迫使小鹏汽车披露2018年11月以来所有与自动驾驶及辅助驾驶相关的源代码,除此之外,特斯拉还提出了近30条要求调查的项目,内容很是严苛。
特斯拉终于将“暗箭”变成了“明枪”,将矛头指向小鹏汽车。
实际上,在长达两年的诉讼中,小鹏汽车也在协助调查。但一直没有任何证据显示,小鹏汽车和曹光植有滥用商业机密和其它不正当的行为。
但特斯拉创始人马斯克曾在推特发表言论,称“小鹏汽车使用的是特斯拉旧版本软件”。
但也一直未曾对此提供任何证据。
直到2021年4月15日,特斯拉前工程师、小鹏汽车前“感知负责人”曹光植和特斯拉之间的官司,以和解告终。这次的和解背后是美国的法庭作出了dismissal with prejudice的判决,即“不可再诉的驳回起诉”。
至此,小鹏汽车才得以“沉冤昭雪”。
2017年,特斯拉起诉竞争对手Aurora
2017年1月,特斯拉对加州高级法院提交起诉书,对 Sterling Anderson、 Chris Urmson 及两人所属的自动驾驶公司 Aurora Innovation 提起诉讼。
而Sterling Anderson正式特斯拉自动驾驶部门此前的负责人,早些时候正式离职,加入自动驾驶初创公司 Aurora Innovation。该公司的创办者是谷歌自动驾驶项目前总工程师 Chris Urmson。
Sterling Anderson被特斯拉指控盗窃“数百 GB”的机密文件,并试图挖走“至少 12 名”特斯拉自动驾驶工程师。据悉,截止目前只有两名特斯拉工程师被Anderson成功挖走,跳槽至 Aurora Innovation。而新公司的老板 Chris Urmson 被指控在明知Anderson的行为违反其劳动协议的情况下,蓄意促使他作出以上行为。
特斯拉在指控中声明:“特斯拉无法眼看着Anderson违反公司的信任,蓄意且重复触犯竞业禁止条例,隐藏证据,并把公司保密的专有信息用于竞争公司的业务。”
Sterling Anderson 自 2015 年 11 月起担任特斯拉自动驾驶部门负责人,于 2016 年 12 月向特斯拉首次提出离职要求。其劳动合同中包含竞业禁止条例——这是特斯拉起诉书的重点。
特斯拉指控Anderson把数百 GB 的信息传输到私人硬盘,在离职后仍未归还。还指出他修改了公司笔记本电脑中文件的时间标签,并删除其他文件,这“全都是为了隐藏他的违法行为”。在挖墙脚方面,起诉书提到了一个很有意思的细节:两人为避免违反竞业禁止,Urmson 代表Anderson来邀请特斯拉工程师跳槽,而Anderson代替 Urmson 出面游说谷歌自动驾驶工程师。
Anderson表示:“特斯拉不道德的起诉,暴露出其令人震惊的妄想症,以及对竞争的不健康担忧。这是对法律系统的滥用,也是试图干掉竞争对手、毁坏个人名誉的恶毒行为。Aurora Innovation 将会证明这些错误指控并不成立,并会成为一家成功的自动驾驶公司。”
后来(同年四月),特斯拉撤回了针对Sterling Anderson和他的新公司Aurora Innovation的起诉,双方和解。
根据和解协议,Aurora公司将向特斯拉支付10万美元的和解费,并允许特斯拉雇用独立审计员来审查Aurora公司的电脑系统,查找其中是否包含特斯拉的机密信息。一旦特斯拉的机密信息被发现,这些信息必须立即销毁或还给特斯拉。Aurora公司也将会雇用自己的审计员来搜查同样的信息,一旦发现,也会将相关信息提供给特斯拉。
安德森和Aurora公司还将继续遵守安德森与特斯拉签署的不招揽员工协议,承诺在一年内不鼓动特斯拉的员工或合同商离开该公司。
2018年,特斯拉起诉Martin Tripp前员工
2018年6月,特斯拉对前雇员Martin Tripp提起诉讼,寻求超过1.67亿美元的赔偿。特斯拉指控其前工艺工程师Martin Tripp涉嫌偷取了大量特斯拉的专有资料,并非法输出数据,向记者提供虚假声明。
特斯拉CEO Elon Musk曾发布一封内部邮件,称一名未公开姓名的员工对公司进行了“广泛而严重的破坏”,并写道:“他的全部罪行还不清楚,就他已经承认的来说,影响极坏。”
Tripp于2017年10月加入特斯拉,一直以来都表现不佳。资料中称其在工作期间能接触到包括“电池模组制造流程特定步骤”的敏感信息。
Tripp的律师Robert D. Mitchell在给CNBC的一封电子邮件中说:“特斯拉提出的损害赔偿金额与去年夏天Tripp向新闻界提供的信息导致特斯拉股价的下跌有关。”
Tripp曾多次在新闻采访中声称,特斯拉在内华达州雷诺市郊的大型电池厂的制造工艺糟糕,而且可能在Model 3中使用了损坏的电池模块,给司机带来风险。
2019年,特斯拉起诉Zoox
2019年3月,特斯拉指控无人驾驶汽车初创公司Zoox和几名前雇员涉嫌窃取公司信息。
特斯拉声称,四名前员工窃取了其专有信息和商业秘密,以帮助Zoox开发和运营自己的仓储、物流和库存控制业务所需技术。
特斯拉表示,四名跳槽至Zoox的前雇员(Scott Turner、Sydney Cooper、Christian Dement、和Craigh Emigh)携带了对新雇主有用的特斯拉专有信息和商业机密,帮助Zoox跳过了开发、运营仓储、物流和库存控制所需的工作。
据称,这四名员工窃取了与特斯拉WARP系统相关的信息,WARP系统是特斯拉为集体管理生产、库存、分销和运输等事务而建立的专有软件平台,特斯拉为研究该平台花费了多年时间和巨额开支。
特斯拉称,其前分销中心经理Scott Turner在跳槽至Zoox之后,又招募了Sydney Cooper和Christian Dement,并向Zoox提供了至少其他四名特斯拉员工的姓名,以及他们在特斯拉的薪酬结构。特斯拉称,曾担任仓库主管的Dement曾将四份机密文件发送至其私人邮件;此外Cooper承认在从特斯拉辞职前,曾向Turner和Zoox发送过机密文件。特斯拉表示,这四名前雇员的窃取行为是“明目张胆且故意”的。对此,Zoox公司并未立即回复置评请求。
2020年4月,Zoox与特斯拉达成和解,同意支付一笔金额不详的费用,并接受审计。
2020年,特斯拉起诉竞争对手Rivian
2020年7月,特斯拉起诉电动汽车初创企业Rivian,称Rivian窃取商业机密,并挖走其员工。
特斯拉在诉讼中表示:“Rivian故意鼓励其挖走的特斯拉员工盗用特斯拉的商业机密和专有信息。”该诉讼还指控特斯拉的四名前员工塔米·帕斯卡尔、金·王、杰西卡·西龙和卡灵顿·布拉德利窃取机密信息。
特斯拉表示:“公司发现一些离开公司前往Rivian的员工偷偷地窃取特斯拉的商业机密和专有信息——这些信息对初创的电动汽车公司尤其重要。尽管Rivian非常清楚特斯拉员工的保密义务,但它还是鼓励这种盗窃行为。”
据悉,Rivian大约有2300名员工,特斯拉称其中178人是前特斯拉员工。
Rivian否认特斯拉的指控。Rivian的一名发言人表示,特斯拉的指控是毫无根据的,这与Rivian的文化、精神和企业政策背道而驰。Rivian表示,员工入职公司时,公司要求所有员工确认,他们没有、也不会将前雇主的知识产权引入到Rivian系统中。
小米成为最新的被告
2023年的近日,特斯拉起诉小米旗下冰零科技,小米间接成为特斯拉最新的被告。
两年前的(2021年)3月30日,雷军宣布小米准备十年投入100亿美元造车,并亲自带队。
雷军当时表示,小米现已搭建起成熟的智能生态环境,小米汽车的到来将补齐小米智能生态场景的关键一环。而对于造车路上将会遇到的挫折,雷军直言“我们亏得起”。
在小米造手机的历程中,雷军就采用了“生态链”布局的方法,投资、孵化了一大批生态链公司,成为了现今的“米家”阵营。
正式开启造车进程后,小米同样投研并举,一方面大手笔投入首款车研发制造,另一方面也不断通过投资形式,布局产业链零部件公司,包括激光雷达、自动驾驶、传感器、关键零部件……甚至智慧泊车场景等,小米都开启了提前布局。
更多产业链公司,也因为小米的加持而受到关注。冰零科技就是其中一家,并获得了小米的重金投资。
截止2023年9月,小米直接申报的汽车专利有700多项,其中超过300项专利已经得到授权,涉及到汽车驾驶辅助系统、车辆控制以及相关硬件。
同时,小米自动驾驶系统也进行了路测,并公布了实测视频,从数据来看也达到了新能源车的智能化标准。
8月19日,雷军与汽车团队现身新疆,拍摄了“为小米汽车而战”的照片并发布微博。据知情人士透露,此举主要是为了让小米汽车在高温环境下进行测试。
近日,更有多家媒体实探北京亦庄小米汽车工厂,发现已开工,量产落地箭在弦上。
据知情人士透露:“小米汽车在最近两个月拿到了工信部的批文,最迟可以在年底获批,批文到手就可以立即加足马力全线量产小米汽车”,同时,小米汽车现在正处于试生产阶段,这项工作开展约一个月。目前小米每周生产大约50辆样车,夜间工人很少。
业界预测,小米汽车很快就要来了,这个时间点很可能就在2024。
然而,小米最大的竞争对手特斯拉的官司来了,这一次,特斯拉会再次和解吗?