(文/李洋)
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如何在一瞬间到达北京故宫、巴黎圣母院、南极科考站?除了幻想中的“任意门”,“元宇宙”或许也能做到。
11月10日,在深圳市工业和信息化局指导的全球元宇宙大会上,参会者们在A股上市公司万兴科技的展台前体验了这样一款软硬结合的集成性“产品”:站在一桩3D摄像设备前,屏幕里很快就生成了自己的虚拟数字分身,随后,这个数字分身开始进入各种虚拟场景,在山谷打太极、在地铁里跳舞、在科幻大片中化身主角……
(数字分身在山谷打太极)通过这种方式,你可以遨游“元宇宙”,还可以通过手机小程序,把体验的过程做成不同风格的视频,发在朋友圈、抖音、B站,把你的“元宇宙”之旅分享给更多人。你甚至可以化身为一个“虚拟人UP主”,去各种视频平台上吸粉。是不是很让人心动?
这两年来,元宇宙的概念持续火爆,但对绝大多数普通人而言,这个概念仍然陌生而遥远。如何让元宇宙更块地走进人们的生活,是一个亟待解答的问题。
除了技术的突破、硬件的普及,万兴科技在这场大会上提示了一种新思路:用视频的方式,让更多人“看见”元宇宙。
具体来说,为C端用户提供创建数字分身和体验虚拟场景的入口,同时提供丰富的3D视频创作模板,利用用户的分享欲以及创作者经济的价值驱动,让元宇宙要素进入最普世的社交和娱乐场景。
万兴科技董事长吴太兵在全球元宇宙大会中表示:视频调动眼睛跟耳朵,是目前最好的内容形态,在当下视频中去植入一些元宇宙的元素,用元宇宙的技术,去改变原有的视频创作、表达和互动,是当下创作者经济大生态很好的一个商业切入点,也是当下产业十分需要的一项技术。
(万兴科技董事长吴太兵:视频+虚拟人,将重塑创作、表达与互动)从宏观视角来看,元宇宙需要这样的产业“布道者”。从微观视角来看,万兴科技“视频元宇宙”的布局也为这个行业的探索者们提供了一些新范式。
01 以消费级数字分身为入口
10月29日,刘润在多个社交媒体平台直播2022年度演讲。直播过程中,他突然说道:“仔细看。再仔细看。看出来什么没有?是的。这个人,不是我。而是我的分身。”自爆演讲者不是本人,而是自己的数字分身。
事实上,这已经不是名人的数字分身第一次以假乱真地面对公众了。
2021年4月,在英伟达的发布会上,黄仁勋的演讲中有14秒钟是他的虚拟形象进行的,而且当时外界竟然毫无察觉,直到几个月后的SIGGRAPH 2021上,黄仁勋才告诉了全世界,并且引发了业界的热议。
众所周知,“身份”是元宇宙的基础要素。虚拟数字人融入了“人”的视角和体验,是将人们带入元宇宙的最佳载体。
在应用层面,企业级文娱和服务是目前数字人应用渗透率较高的两大领域,包括虚拟主播、数字员工等形式,但这些类型中,普通用户的参与空间都非常有限。
万兴科技显然注意到了这一点,要激发C端用户的参与热情,就一定要提升用户的参与感。于是,让普通人拥有自己的“数字分身”成为了一个很好的答案。
与创作出的“虚拟角色”相比,真人“数字分身”的代入感和沉浸感更强,更能激发用户的分享欲。同时,从传播的角度来看,“数字分身”的解释成本更低,眼球效应更强。
试想一下,在你的朋友圈或者抖音发一个自己在南极跳舞的视频,是不是比发一个大家不认识的虚拟角色受关注?
当然,这种模式的实现也存在挑战。首要问题是,用户能否简单、快速、低成本地创建数字分身?
据了解,视频+数字分身下的“视频元宇宙”,融合了AI算法、3D建模、虚拟仿真、动作捕捉、视频渲染等多元技术,既有虚拟数字人硬件设备的打造,也有数字分身入口、多元视频场景的设计,为用户提供了可体验的虚实相融的空间,并且体验成本已接近至消费级的标准。
由此来看,实现第一步的“人人参与”,其实已经不远。
(现场观众在万兴科技展台抢先体验“视频元宇宙”)02 以视频化全民娱乐场景为载体
当然,创建数字分身只是第一步。回到“让元宇宙走进大众生活”的命题,如何提升应用场景的普适性?目前来看,最有效的切入点可能是娱乐。
虚拟数字人的应用层,主要包括游戏、社交、文娱、金融、医疗等行业。
抛开一些B端商用场景不谈,从C端场景来看,不论是游戏内的虚拟角色,还是社交产品里的虚拟形象,都处在相对封闭的场景,缺乏向外延展的特性。而最大众、最普世的场景,可能仍是娱乐。
2007年,CG二次元少女“初音未来”正式“出道”。随着初音未来的持续火爆,她甚至拥有了全球粉丝节“初音日”。2021年,虚拟美妆达人“柳叶熙”在抖音上一夜爆红,目前已经拥有超过800万粉丝。可以说,她们让虚拟数字人第一次真正走进了大众的视野。
目前来看,视频是元宇宙拉近和大众距离的最有效载体。可以看到,虚拟偶像、虚拟主播、名人分身等,已经在一定程度上让元宇宙走近了大众。只不过,这些“中心化”的方式,让用户只能处于被动的位置,只能“围观”而不能“体验”。
当前,万兴科技(300624.SZ)采取新生态共建的方式,结合自身在视频领域的深耕积累,以及战略合作方优链时代在虚拟数字人硬件方面的积累,选择以“数字分身+视频创作”切入娱乐场景,恰好破解了这个难题。
作为一家在视频创意领域浸润近20年的公司,无论对C端用户的需求,还是对视频内容的价值,万兴科技都有着前瞻理解。
一方面,数字分身完成了虚拟数字人从“商用身份”到“民用身份”的切换,第一视角的体验感拉满。
另一方面,社交平台、内容社区等公共场景,尤其是长短视频这种全民娱乐形式,把虚拟数字人从单机环境带到了互动平台,在现阶段把“元宇宙”的空间延伸到了极致。
03 以商业价值为驱动
除了参与感和普世性,视频+数字分身结合的视频元宇宙新模式,还有一味最底层的催化剂——创作者经济。
如前文所提,用户可以把数字分身在虚拟世界里的体验做成视频,发在各种视频平台和社交媒体,从某种意义上而言,这个用户也成为了一名“虚拟博主”、“虚拟UP主”。
假如这些视频不仅能体验和娱乐,还能够帮用户赚到钱,比如内容分成或广告费,那么对用户的吸引力就不言而喻了。
也就是说,如果这能够帮助用户创作好内容,并让内容在创作者经济里循环起来,其带来的商业价值,就会让视频元宇宙这种新模式拥有坚实的生命力。
数据显示,中国泛视频产业的市场规模从2016年的2037亿元增长至2021年的9468亿元,年均复合增长率达35.97%。接下来,受视频内容多样化需求增长的推动,视频市场规模还将持续增长。
可以看到,AI技术、3D技术、AR/VR技术等,给视频创作产业注入了新的活力,“数字分身+视频创作”则正在成为一种全新的内容形态和产业机遇。
正如吴太兵对现场记者说:“元宇宙已到了大规模爆发的前夜,现在元宇宙领域的很多应用难起量,很大程度上是缺创作者生产的内容。同时,未来,人人都将成为创作者,创作的内容也会更趋向3D化和虚拟化,并突破以往的应用场景,而视频元宇宙的建设,将重塑创作表达,带来全新机遇。”
一言以蔽之,“回归商业价值”的探索方式,将是推动产业落地最有效的路径。重塑创作表达的视频元宇宙的建设,将推动元宇宙技术的加速落地。而借力虚拟数字人的发展,视频元宇宙领域也将进入想象无限的未来。
尾声
2021年被称为元宇宙元年,风口之上,关于元宇宙的“真伪之辩”似乎一直没有停歇。而时隔一年,随着全球顶尖科技企业几乎无一例外地入场,关于“伪风口”的质疑正逐渐消散。
彭博预测,2024年,元宇宙的市场规模将达到8000亿美元。普华永道预计,元宇宙相关经济有望在2030年增至15000亿美元。
这个行业里的生态玩家,都在用各自的方式探索和推动行业的发展,上游的软硬件技术突破、中游的平台运营和服务优化、下游的场景应用和加速落地,万兴科技只是其中的一个缩影。
但他们提示了一条关键的路径:元宇宙产业落地的第一步,可能是让更多人体验和“看见”。